Die Grau-Erle
Die Grau-Erle ist unsere heimische, schnell wachsende, lichtliebende, laubabwerfende Laubholzart, die in der Regel eine Höhe von zehn bis 20 Meter erreicht und bis zu 100 Jahre alt werden kann. Der Anteil der Grau-Erle in unseren Wäldern beträgt 2,1 Prozent.
Die Erle hat einen geraden Stamm mit einer kegelförmigen Krone, einer regelmäßigen Verzweigung und einem guten Stockausschlag. Die Rinde ist auch im Alter glatt, bei jungen Bäumen dunkelgrau, bei älteren Bäumen matt grau mit unklaren senkrechte Lentizellen –kleinen warzigen Gebilden auf der Oberfläche.
Das Wurzelsystem kann sich der Tiefe des Bodens anpassen. Die Grau-Erle ist ein Flachwurzler, ihre Wurzeln befestigen Böschungen und Uferbereiche der Fließgewässer, der Schutt- und Hanglagen.
Die Grau-Erle ist eine einhäusige, im Februar bis April blühende Holzart. Die männlichen Kätzchen am Ende der Zweige sind bis zu neun Zentimeter lang und hängend, die weiblichen nach der Bestäubung verholzenden Kätzchen sind sitzend. Sie ist ein Makrophanerophyt, also eine Holzart, deren Spaltöffnungen sich mehr als 30 Zentimeter über dem Boden befinden und so gegen Frost geschützt sind.
Sie fruchten sehr bald, manchmal auch bereits mit sechs Jahren. Die reifen Zapfen sind dunkelbraun, sitzend und beinhalten viele rostbraune Nüsschen mit breiten Flughäuten, die Anfang des Winters herausfallen.
Am frischen Schnitt ist das Holz der Erle kräftig orange, ohne markante Jahresringe, vom Kernholz unterscheidet es sich farblich
Verwendung
Das Holz hat keine lange Nutzungsdauer, es ist sehr leicht, weich, weniger elastisch, einfach spaltbar und kann gut bearbeitet werden. Im Wasser wird das Holz schwarz und hart. Im Trockenen ist es auf Borkenkäferbefall anfällig. Das Erlenholz wurde zur Herstellung von Holzschuhen genutzt. Um ihre Nutzungsdauer zu verbessern, wurden sie mit Rauch imprägniert. Erlenholz wurde auch bei der Herstellung von Kisten für die Aufbewahrung von Geräten, Zigarrenkästen, Pfeifenköpfe, Intarsien, Knöpfen, Schuhspannern, Modellen von Gussformen verwendet. In Ziegeleien und Räucherkammern wurde Erlenholz als Brennstoff genutzt. Aus Erlenholz wurde hochwertige Holzkohle hergestellt, die für die Herstellung von Schießpulver verwendet wurde. Weil die Erle sehr einfach Schösslinge herausbildet, wurden kleine Erlenplantagen gleich neben diesen Manufakturen errichtet. Weil Erlenholz intensiv glüht, wurde es durch die alten Kelten bei der Herstellung ihrer hervorragenden Eisenwaffen verwendet. Die Rinde wurde zur Produktion von Gerbstoff für die Färbung von Leder verwendet.
In der Gegenwart findet Erlenholz in der Herstellung von Furnieren, Möbeln und in der Holzschnitzkunst Verwendung. Es nimmt sehr gut Klebstoff auf, kann sehr einfach gefärbt werden und wird zur Imitation fremder Hölzer verwendet.
